位于湖北省东南部，长江中游南岸，地处武汉、鄂州、黄石、九江城市带之间和湖北“冶金走廊”腹地，地跨东经114°31′—115°20′，北纬29°40′—30°15′。西北与鄂州市为邻，东北与蕲春、浠水县隔江相对，西南与武汉市、咸宁市毗邻，东南与阳新县接壤。距省会武汉仅90公里，由湖北省第二大城市黄石市代管。全市总面积1566.3平方公里，辖1个乡、10个镇、3个街道办事处、1个国有农场。
大冶市地处幕阜山脉北侧的边缘丘陵地带，地形分布为南山北丘东西湖，南高北低东西平，一般海拔高度为120—200米，最高点海拔840米，最低点海拔11米。主要山脉有大同山、天台山、龙角山、云台山、茗山、黄荆山等。大冶属亚热带大陆性季风气候，春季主要是东风，夏季多东南风，秋季多西南风，冬季多西北风。年平均气温16.9°C，极端最高气温40.1°C，极端最低气温-10°C，年均无霜期261天，年均降水量为1385.8毫米。长江流经市东北隅，市内主要河流有17条，湖泊有大冶湖、保安湖和三山湖。
大冶历史悠久，源远流长。殷商小乙时期，人类的祖先在这里掘井取矿，点燃了炉冶之火。唐天佑二年（公元905年），吴武昌节度使秦裴置大型冶炼机构青山场院。宋乾德五年（公元967年），南唐升青山场院，并划武昌三乡与之合并建县，取“大兴炉冶”之意，定名为大冶县。元、明、清时期，先后隶属兴国府和武昌府，中华民国初属湖北省江汉道。1930年，在中国共产党领导下，成立了大冶县苏维埃政府，隶属鄂东南苏维埃政府。抗日战争时期，先后建立阳大（阳新、大冶）、鄂大（鄂城、大冶）、大鄂（大冶、鄂城）政务委员会，属鄂南政务委员会领导。
1949年建国初，成立大冶专区，大冶县属之。1952年，大冶专区撤销，大冶县改属黄冈专区，1959年1月改属黄石市，同年12月撤销大冶县建制，并入黄石市。1962年6月恢复大冶县，仍属黄石市。千余年来，县地隶属之变化，行政区划之变更，区域之扩大与缩小，十分频繁，而县名始终未变。1994年2月18日，国务院批准撤销大冶县，设立大冶市，1995年1月1日，大冶市举行建市庆典。
大冶民俗与风尚，有的与外地相近，有的具有浓厚的地方特色。从节日来说，除公历节日外，农历的传统节日有正月春节、元宵节，二月花朝节，三月清明节，五月端午节，六月天贶节，七月中元节，八月中秋节，九月重阳节，十二月有小年、除夕等。在饮食上，“一日三餐”是大冶人民的老习惯，大多“二干一稀”，以大米、面粉为主食，伴以红苕、玉米等杂粮。订婚和结婚也有一定习俗，在城镇，大多数男女青年自由恋爱，择日结婚；在农村,则有定亲、谢媒、过门、上门、报日、款媒、迎新等。“宗族群居”是大冶人居住特色之一，在农村，同姓同族的人聚居在一村，房屋建筑以砖木结构为主；在城镇，大多数居民居住单元式楼房。
